钩吻常见于村旁、路边、山坡草丛或灌木丛中，呈藤状爬行生长，且埋于泥土的根系发达，常与周边其他植物系缠绕共生，其花、根茎的形状与一些常用药材如“五指毛桃”“金银花”“金锁匙”等十分相似，对素来有采用中药材泡酒或煲汤饮用习惯的广东居民来说，可能因误挖钩吻根系或混入钩吻根系的树根，用于浸泡药酒或煲汤饮用而引起中毒，且类似案例不时发生。